Les parents devraient-ils pouvoir choisir le sexe de leur bébé ?

Aug 09, 2023

Bébé tenant le doigt de son père – Image

Publié : 27 février 2016 / 12h23 CST

Mise à jour : 27 février 2016 / 12h23 CST

De nombreux couples qui tentent de concevoir un enfant savent au moins s’ils veulent une fille ou un garçon.

Ces préférences ont amené certains à recourir à des méthodes peu infaillibles, allant de la prise de vitamines au moment où ils ont des relations sexuelles, afin d'influencer le sexe.

Mais avec la popularité croissante de la fécondation in vitro, de plus en plus de futurs parents acquièrent la capacité de déterminer, avec une certitude presque à 100 %, le sexe de leur bébé.

Cette semaine, Chrissy Teigen et son mari, John Legend, ont annoncé qu'ils voulaient non seulement une fille, mais qu'ils avaient également choisi le sexe de leur bébé, une fille, qui devrait naître ce printemps.

Mais les décisions quant à savoir si les couples devraient avoir ce choix et quelles pourraient en être les conséquences sont tout sauf certaines.

Les médecins se posent ces questions depuis des années.

En 1999, l’American Society for Reproductive Medicine, une organisation professionnelle, a estimé que le recours à la FIV pour la sélection du sexe ne devrait « pas être encouragé ».

Mais l’année dernière, le groupe a assoupli sa position et a exhorté les cliniciens à élaborer leurs propres politiques quant à l’opportunité d’offrir ou non le service dans leur pratique.

"De mon point de vue personnel, je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit de contraire à l'éthique, mais c'est éthiquement controversé", a déclaré le Dr Mark Sauer, chef de la division d'endocrinologie reproductive et d'infertilité au centre médical de l'université de Columbia.

Certaines personnes considèrent que le choix du sexe du bébé fait partie de la crainte que la FIV perturbe un processus naturel, et ces préoccupations remontent au premier bébé FIV né en 1978, a déclaré Sauer, membre de l'American Society for Reproductive. Comité d'éthique médicale, qui émet des avis sur les technologies de procréation médicalement assistée.

Les protestations les plus fortes concernant la sélection du sexe et la FIV en général peuvent être entendues dans la réaction du public aux informations sur les célébrités.

Teigen a fait face à un tollé lorsqu'elle a annoncé qu'elle avait choisi de se faire implanter un embryon féminin après qu'elle et Legend aient subi une FIV parce qu'ils avaient des difficultés à concevoir.

Les parents devraient-ils pouvoir choisir le sexe de leur bébé ? https://t.co/FUwTI7zGH6 pic.twitter.com/4uH2iNiKgE

– CNN (@CNN) 27 février 2016

Les gens se demandaient publiquement si Kim Kardashian et Kanye West avaient choisi le sexe de leur petit garçon né en décembre.

Mais quelles sont les préoccupations les plus courantes des experts et du grand public concernant la sélection du sexe ?

Ce n'est pas sans danger pour l'embryon

La FIV à elle seule ne révèle rien sur le sexe de l’embryon.

Dans la méthode conventionnelle, un médecin récupère les ovules d'une femme et les féconde dans une boîte de Pétri.

Après avoir laissé pousser les embryons obtenus pendant quelques jours, le médecin les examine au microscope et implante un (ou plusieurs) des embryons qui semblent les plus viables chez la femme.

Cependant, au cours des 20 dernières années, les femmes et les couples ont de plus en plus eu la possibilité d'ajouter une étape de dépistage à leur cycle de FIV, qui détermine beaucoup de choses sur les embryons, notamment sur leur sexe.

En 2013, 6 % des procédures de FIV impliquaient le dépistage de maladies spécifiques.

Une enquête menée en 2008 auprès de cliniques aux États-Unis a révélé que 74 pour cent d'entre elles offrent ce service.

Un type de dépistage plus général, appelé dépistage génétique préimplantatoire, consiste à prélever une cellule de l'embryon et à examiner ses chromosomes.

Le reste de l’embryon est congelé pendant que les médecins effectuent le test.

Il aide les médecins à déterminer quels embryons sont les plus viables et à exclure les anomalies chromosomiques responsables de maladies telles que le syndrome de Down et le syndrome de Turner.

"La connaissance du sexe est également inhérente à (tous ces types de) dépistage", a déclaré Sauer.

Sauer permet aux couples de décider s’ils souhaitent connaître le sexe des embryons et, si oui, choisir lesquels implanter.